獺(かわうそ)～狐狸に負けてられるか～
『画図百鬼夜行』より「獺」
狸、狐、貂らと同様に、化けて人を脅かすと言われる獺(動物のカワウソと同じ)。
地方によって様々な伝承があり、中には河童の正体は獺であるというものまである。
それについては、河童が結局のところ謎な妖怪であるので、その正体を川辺に棲息する獺に求めるのは自然な気もする。とにかく、恐らくあなたが思っている以上に、獺の伝承というのは色々なところに存在しているのである。
石燕の描いたこの獺は、これから化けるところなのか、それとも化け終えたところなのか、はたまた化け損なった姿なのか。何にしろ傘を被って提灯を持つ様はどこか人間臭くってかわいい。
ちなみにカワウソはラッコの仲間でもあり、性格は至って温厚。
きっとその愛くるしいカワウソに嫉妬して誰かが妖怪に仕立て上げたに違いない。うん、違いない。
